우울증은 일상생활에서 많이 들어본 용어 중 하나입니다. 그러나 우울증에 대한 이해와 치료 방법에 대한 지식이 부족한 경우가 많습니다. 이 글에서는 우울증에 대한 원인 및 증상, 이해와 치료 방법에 대해서 알아보겠습니다.
우울증이란 무엇인가?
우울증은 삶의 일상적인 활동에 영향을 미치는 강한 슬픔, 무기력감, 삶에 대한 의욕 상실 등의 증상을 일으키는 정신 건강 문제입니다. 의욕저하와 우울감을 주요 증상으로 하여, 다양한 인지 및 정신, 신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환입니다.
우울 장애는 감정, 생각, 신체 상태, 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환입니다. 우울증은 한 개인의 전반적인 삶에 영향을 주며, 일시적인 우울감과는 다르며 개인적인 약함의 표현이거나 의지로 없앨 수 있는 것이 아닌 정신 건강 질환 입니다.
우울증과 자살 위험성의 관계
우울증 환자는 자살 위험이 매우 높습니다. 자살은 우울증 화자 중 가장 높은 사망 원인 중 하나입니다. 따라서, 우울증 환자는 심각한 자살 위험에 처해 있을 때 적절한 치료와 지원이 반드시 필요합니다.
연구에 따르면 자살로 사망한 사람의 최대 60%가 우울증과 같은 기분 장애가 있는 것으로 나타났습니다. 또한 자살 시도 이력이 있는 우울증 환자는 향후 자살 시도의 위험성이 증가합니다.
자살 생각이나 행동을 심각하게 받아들이고 자신이나 아는 사람이 그러한 일을 겪고 있다면 즉시 도움을 구하는 것이 중요합니다. 보건복지상담센터 자살예방상담전화 1393 전화상담을 받을 수 있습니다. 365일 24시간 전국 어디서나 전문상담사와 전화상담을 하실 수 있으니 도움이 필요하신 분은 도움과 지원을 받을 수 있습니다.
우울증의 원인
우울증의 원인은 매우 복합적입니다. 생물학적, 유전적, 환경적, 심리적인 요인이 모두 포함될 수 있습니다. 일상적인 스트레스, 가족 내에서의 문제, 사회적인 압박, 개인적인 상황 등이 우울증의 원인이 될 수 있습니다.
1) 생물학적 요인
우울증은 생물학적 원인으로 발생하는 경우가 많습니다. 신경전달물질의 불균형, 유전적인 요인, 신체적 질환 등이 그 예입니다. 뇌에서 발생하는 화학 불균형으로 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 등의 신경전달물질의 양과 활성도가 감소하면 우울증이 발생할 수 있습니다. 호르몬 불균형도 하나의 원인이 될 수 있습니다.
2) 유전적 요인
우울증을 가진 가족 내에서 우울증이 더 잘 발생하는 것으로 보고되고 있습니다. 연구자들은 우울증을 발생시키는 유전자를 찾기 위해 애쓰고 있습니다.
3) 환경적 요인
자신을 둘러싸고 있는 환경도 우울증 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 이런 환경적 요인은 삶에 있어서 대처하기 어려운 상황들인데, 사랑하는 사람을 잃는 것, 경제적 어려움, 사회적인 고립, 인간관계의 불만족, 가족 내 갈등 등이 포함될 수 있습니다. 또한 문화적인 차이나 지역적인 차이도 우울증의 발생 요인 중 하나일 수 있습니다.
4) 심리적 요인
우울증은 강한 정서적 스트레스, 감정적 상처, 부정적인 생각과 태도, 불안, 공포, 낮은 자존감 등 심리적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 심리학적 요인은 어려운 상황에 처한 경우, 애인관계의 문제, 취업, 학업, 가족 문제 등과 관련될 수 있습니다.
우울증의 종류
우울증에는 다양한 유형이 있으며, 일반적인 유형은 다음과 같습니다.
주요 우울장애(MDD) :임상우울증으로 알려져 있으며, 대부분의 활동에서 지속적인 슬픔, 절망강, 흥미나 즐거움의 상실을 특징을 하는 심한 형태의 우울증입니다. 우울장애 진단을 받으려면 증상이 최소 2주 이상 지속되어야 하며, 일상적인 기능을 현저하게 손상시키는 경우입니다.
- 지속성 우울장애(PDD) : 경미하지만 최소 2년 동안 오래 지속되는 형태의 우울증입니다. PDD의 증상은 MDD보다 덜 심각할 수 있지만 일상적인 기능에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
- 양극성 장애(조울증) : 조증이 우울증과 번갈아 나타나는 기분 장애의 한 유형입니다.
- 계절성 정서 장애(SAD) : 계절의 변화와 관련된 우울증의 한 유형으로, 일반적으로 햇빛이 적은 가을과 겨울에 비교적 많이 발생합니다.
- 산후 우울증 : 출산 후 여성에게 발생할 수 있는 우울증입니다. 슬픔, 짜증, 피로와 같은 증상이 특징이며, 자녀를 돌보는데 어려움을 느낄 수 있습니다.
우울증의 증상
우울증의 증상은 사람마다 다를 수 있지만, 우울감과 삶에 대한 흥미 및 관심 상실이 우울증의 핵심 증상입니다. 우울장애의 가장 심각한 증상은 자살 사고로, 우울증 환자의 2/3에서 자살을 생각하고 10~15%에서 실제로 자살을 합니다. 일부 우울증 환자는 자신이 우울증인 것을 알지 못하고 일상 생활에서 상당히 위축되어 기능이 떨어질때까지도 자신의 기분 문제에 대해 호소하지 않습니다.
슬픔이나 절망감, 불안감, 한때 즐겼던 활동에 대한 흥미 상실, 식욕과 체중의 변화, 불명증이나 늦잠과 같은 수면 장애, 피로 또는 에너지 부족, 무가치감 또는 죄책감, 집중하거나 결정을 내리기 어려움, 두통이나 소화 장애와 같은 신체적 증상, 자살 또는 자해에 대한 생각등이 주로 나타나는 증상 입니다.
우울증과 연령대와의 관계
우울증은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있지만, 연구에 따르면 우울증의 유병률과 증상은 연령대에 따라 다를 수 있습니다. 우울증은 적절한 관리를 통해 모든 연령에서 효과적으로 치료할 수 있으므로, 연령에 관계없이 우울증 증상을 경험하고 있다면 도움을 구하는 것이 중요합니다.
●노인 우울증 - 노인의 경우 우울증이 더 흔하며 만성 건강상태, 고립, 사랑하는 사람의 상실과 같은 요인과 관련이 있을 수 있습니다. 노인의 우울증은 또한 진단과 치료가 더 어려울 수 있습니다. 노인은 도움을 구할 가능성이 적거나 치료를 복잡하게 하는 다른 건강 상태의 문제가 있을 수 있기 때문입니다.
●어린이, 청소년 우울증 - 어린이와 청소년의 우울증은 성인과 다르게 나타날 수 있으며, 인식하기 더 어려울 수 있습니다. 청소년의 우울증 증상에는 슬픔보다는 과민성, 분노, 행동 문제가 포함될 수 있습니다. 사춘기에 주로 나타나는 특징과 관련이 있을 수도 있습니다.
●중년 성인 우울증 - 중년 성인의 경우 우울증은 업무 스트레스, 재정적 압박, 자녀와 연로한 부모 모두를 돌봐야 하는 어려움, 사회적 은퇴 요인등과 관련이 있을 수 있습니다.
우울증의 치료방법
우울증의 치료 방법은 각 개인의 증상과 원인에 따라 다릅니다. 치료 방법에는 약물치료, 심리치료, 인지행동치료, 전기경력요법 등 다양합니다. 일반적으로 우울증의 치료는 정확한 진단과 개별적인 평가를 통해 개인 맞춤형 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
우울증의 예방방법
입증된 예방법은 없으나 자기 관리, 스트레스 조절, 위기의 시간에 교우 관계, 사회적 지지 등이 도움이 될 수 있습니다. 가장 중요한 것은 악회 되기 전에 적절한 치료를 받는 것입니다.
- 자기 관리 - 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 충분한 수면 등 자기 관리를 잘해야 합니다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 중간 강도의 운동을 매일 30분 이상 하는 것이 좋습니다.
- 스트레스 관리 - 스트레스가 많은 생활은 우울증을 유발할 수 있으므로, 스트레스를 관리가 필요합니다. 명상, 요가, 마음 챙김 등 긴장을 푸는데 도움이 되는 그림 그리기, 정원 가꾸기와 같은 편안한 취미 생활이 도움이 될 수 있습니다.
- 알코올 및 약물 사용 피하기 - 약물 남용은 우울증 발병 위험을 증가시킬 수 있으므로, 알코올 및 약물 사용을 피하는 것이 중요합니다.
- 정신 건강 관리 - 정신 건강에 주의를 기울이고 우울증 증상이 나타나면 도움을 구하는 것이 중요합니다. 지속적인 슬픔이나 절망감, 식욕이나 수면 패턴의 변화 또는 기타 우울증 증상을 겪고 있다면 전문의의 도움을 받은 것이 중요합니다.
- 사회적 지지 - 사회적 연결을 갖는 것은 우울증을 예방하는데 중요합니다. 친구 및 가족과 시간을 보내도록 노력하고 취미, 자원봉사 등 사회적 활동을 통해 사회적 도움을 받는 것도 좋습니다.
우울증은 매우 심각한 정신건강 질환이며, 정확한 진단과 맞춤형 치료가 필요합니다. 우울증이라고 하면 여전히 치료받기를 꺼려하고 누가 알까 봐 숨기는 사람들도 있습니다. 우울증은 숨기고 방치하면 더 심각해질 수 있으며, 자살 위험성이 높으므로 적절한 치료와 지원이 반드시 필요한 것 같습니다.
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